所谓环网柜是在钢制金属机柜中安装高压开关设备或组装成间隔环网络电源的电气设备，中央使用负载开关和保险丝，可以进一步提高结构简单、体积小、价格低廉、供电参数和性能、供电安全等优点。
实际上，如果机柜类型按开关设备分类，则有负载开关柜、断路器柜、GIS等，没有环形柜。
环网柜是通用名称，意味着原始负载开关柜用于环网电源。
无论是否用于环形网络电源，无论是否用于环形网络电源，通过执行环形操作(通常称为手抓数)或负载分离(将一条线的负载切换到另一条线)可以执行这些功能的分配机柜称为环网柜。因此，环网柜是能够完成环形网络供电的开关设备，由于经常用于环形供电系统，所以一般被称为环网柜，也称为“室外箱式环网柜”、“开闭器”。
负载开关机柜可用于为环网供电、中压分钟布置、中压末端变电室供电，不同地区对允许负载开关保险丝维护的变压器有不同的规格要求。
和北京一样，一般变压器容量在1000KVA以下，深圳地区可能为1600KVA。负载开关齿轮结构简单，成本低，体积小，大多数都能接触到墙壁设备，一般只进行保险丝维护，不进行继电器维护。负载开关齿轮主总线载流量一般小于630A，负载开关额定截止电流一般小于630A(达到1700A)，变压器机柜(插座机柜)额定电流(保险丝)一般小于125A，高级负载开关的承载电流可以达到2800A。
部分负载开关柜安装专用真空断路器、SF6断路器或压力气体等灭弧方法，短路能力可以接近或达到开关柜水平。
环网柜是划分负载电流，切断短路电流和变压器空载电流，一定要分离架空线路、电缆线路的充电电流，起到控制和维护作用，是环形网络电源和终端供电的重要开关设备。
