环网柜是安装在钢板金属柜内或制成装配式间隔环网供电单元的一组带有高压开关柜的电气设备。其核心部分是负荷开关和熔断器，具有结构简单、体积小、价格低、供电参数和功能提高、供电安全等优点。广泛应用于城市住宅小区、高层建筑、大型公共建筑、工厂企业等负荷中心的配电站和箱式变电站。开关柜是一种电气设备，外部线路良好入柜内总控开关，再进入分控开关，各支路根据需要设置。如外观、自控、电机磁开关、各种交流接触器等。有的还有高低压开关柜，高压母线，如电厂等。
有些还有低周减载，用于维护一次设备。负荷柜和开关柜的区别：
开关柜分为高压和低压。有高压环网柜、中间柜、GG1A等。环柜也有很多种。环网柜所谓“环网柜”，每个配电支路都有一个开关柜(出线开关柜)，这个开关柜的母线一起就是环干线的一部分。也就是说，环形干线是由各个出线柜的母线连接在一起组成的。每个出线柜称为“环网柜”。其实单独拿出一个环网柜是看不出“环网柜”的意义的。这些环网柜都不大，所以环网柜的高压开关一般不采用结构凌乱的断路器，而是采用结构简单的高压熔断器的高压负荷开关。也就是说，环网柜中的高压开关一般是负荷开关。环网柜用负荷开关操作正常电流，用熔断器切断短路电流。两者结合起来代替断路器。当然，这只能局限于一定的容量。这种开关柜也可用于非环网结构的配电系统中，因此应用广泛。“环网柜”跳出了环网配电领域，泛指以负荷开关为主开关的高压开关柜。
首先，设备的性质不同。
1.开闭所：分别向周围用电单位提供高压电力的电力设施。
2.环网柜：一组输配电设备(高压开关柜)安装在金属或非金属绝缘柜内或制成组装式间隔环网供电单元。
2.不同的应用
1、开闭所：在铁路电力系统中，当开闭所牵引网分支时，它是具有保护跳闸断路器等设施的控制场所，以保证电力牵引的安全可靠供电。
大多位于枢纽站、编组站、电力机务段和折返段。环网柜：广泛应用于城市住宅小区、高层建筑、大型公共建筑、工厂企业等负荷中心的配电站和箱式变电站。
