环网柜要是通过开关设备的形体来分的话有负荷开关柜、断路器柜和GIS柜等等一系列，并没有叫环网柜的柜体，环网柜的的称呼是来自业内人员之间的一种叫法。原指的是负荷开关采用环网的形式供电，久而久之就被人们用作负荷开关柜的代名词了不管是不是被用于环网供电。其实负荷开关不光可以用于环网供电还能用于中压分界室的派接、中压末端变电室的供电，负荷开关柜的结构简捷、体积较小、成本较低，大多数的安装方式都是可以通过墙边安装，有安装熔断器而没有继电器。负荷开关柜的主母线流量小于等于630A、开断电流一般小于等于630A（也有达到1700A）、出线柜上熔断器的额定电流一般不大于125A，负荷开关柜装上真空断路器在灭弧、开断能力达到开关柜的水准，提高供电时候的可靠性将线路进行合欢运行和负荷割接就可以叫做环网柜了。
环网柜是为了实现环网的可靠性，使得用户在两个方向均能获取电源在安装的时候会将电网连接成环形。因其负载容量不大高压回路利用负荷开关或真空断路器控制器，并配有高压熔断器进行保护。因为配电网是采用了环形网供电，使得高压开关柜也被习惯的称之为环网柜。环网柜除了会向配电网供电外，它的高压母线还要通过环形电网的穿越电流（经过配电网络的母线向相邻配电网络锁供应的电流）因此环网柜它的高压母线要根据配电网络的负荷电流和环网穿越电流之和选择，以保证运行中高压母线不超过负荷运行。
目前为止市面上的环网柜产品多种多样，像是 HK-10、 MKH-10、8DH-10、XGN-15 和 SM6 系列。环网柜作为一种高压的开关设备装在钢板金属柜体内要么拼装间隔式的环网供电单元的电器设备，它的核心是采用了负荷开关和断路器结构简单、价格低、整体小，是提高供电参数及性能的优点。环网柜的绝缘方式可以分为空气绝缘、SF6绝缘及固体绝缘三种，用于分合负荷电流、开断短路电流和变压器的空载电流，其中SF6绝缘的方式因为它SF6对环境的污染原因正在逐步的减少了使用，被固体绝缘所替代。环网其实就是指的将供电干线形成一个闭合的环形线路，将电源利用这个环形干线不断向外配送电。这样配电的优势是在于每一段的配电支路既能在左侧的干线获取电源，也能在右侧的获取。就算某一侧的线路出现故障也不会断电这就很大程度的提高了供电的可靠性，环网柜就是在配电支路设置一台开关柜（出线柜），这台开关柜就是环线的一部份有若干个出线柜母线相连造就了环网每一台出线柜就叫做“环网柜”，如果就单独的拿出一台环网柜是看不出效果的。
